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Meeting de Zürich
| | | avec AFP | |
Placer son
or en Suisse
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| | Le temple des aficionados de l'athlétisme
ouvre ses portes aux tout récents champions d'Europe
français Muriel Hurtis et Stéphane Diagana, qui défient
respectivement Marion Jones sur 100 m et Felix Sanchez sur 400 m
haies. Sevrés de compétition pendant un mois, les Américains
font également leur rentrée, Maurice Greene en tête. |
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| Muriel Hurtis et
Stéphane Diagana étrennent leur nouveau titre
européen dans le plus renommé des stades
d'athlétisme, le Letzigrund de Zurich.
Habitué à accueillir les stars de la piste
fraîchement décorées, comme les années de
championnats du monde, la cinquième des sept
étapes de la Golden League marque le début de la
seconde partie de la saison. Les deux champions
d'Europe sont orphelins du troisième larron
tricolore, Mehdi Baala, qui a préféré fêter sa
médaille durant quelques jours supplémentaires
plutôt que d'étalonner sa couronne
continentale face au roi du 1500 m, le Marocain
Hicham El-Gerrouj, qui vise une septième
victoire consécutive à Zurich.
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| Diagana, qui a eu
quelques jours pour digérer sa victoire et la
naissance de son fils une semaine plus tôt,
retrouve le Dominicain Félix Sanchez qu'il
a dépossédé de la meilleure perfomance mondiale
de l'année sur 400 m haies à Munich
(47''58). Les retrouvailles sont
forcément attendues par les deux hommes,
d'autant que le champion du monde doit
préserver son invincibilité s'il veut
conserver ses chances de remporter tout ou
partie du jackpot des 50 kg d'or offert aux
invaincus sur le circuit de la Golden League en
fin de saison.
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| |  Première pour Hurtis |
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Muriel Hurtis passe aussi un test important sur
la piste du Letzigrund, où elle est
d'ailleurs la seule représentante du «vieux
continent» capable de rivaliser avec la horde
d'Américaines et de Caribéennes. Kim
Gevaert, la double médaillée d'argent belge
du 100 m et 200 m, est encore un peu tendre, et
la Grecque Ekaterini Thanou est repartie se
cacher en annulant mercredi sa participation
suisse. Après son succès bavarois, la
Guadeloupéenne est entrée dans le monde des
divas du sprint. A elle maintenant de trouver sa
place pour le premier Golden League de sa
carrière, hors ceux francophones de Paris et de
Monaco. « Je viens vraiment pour me
faire plaisir. Mon objectif est de
m'approcher des 11 secondes
», a affirmé Hurtis qui retrouve à
cette occasion l'Américaine Marion Jones
pour la troisième fois de la saison.
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| Avec
Diagana et Hurtis, Ismaïl Sghyr, le médaillé
d'argent du 5000 m, Nicolas Aïssat,
courageux finaliste du 800 m, Bob Tahri,
revanchard après sa quatrième sur 3000 m
steeple, et Fouad Chouki, quatrième du 1500 m,
profitent de leur bonne semaine allemande pour
se faire une petite place sous le soleil
zurichois.
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| | | Le retour des Américains |
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Après la pause de près de quatre semaines,
infligée à Jones et à ses compatriotes, les
Américains risquent bien d'avoir des
fourmis dans les jambes pour leur retour en
Europe. Ainsi, Maurice Greene n'a pas
renouvelé son erreur du mois de juin
lorsqu'il était arrivé à Oslo deux jours
seulement avant sa course et s'était fait
devancé par le Britannique Dwain Chambers. Cette
fois, le détenteur du record du monde (9.79) a
pris ses précautions en arrivant à Zurich dès
dimanche soir dernier. Le champion d'Europe
risque en revanche de souffrir en accumulant la
fatigue depuis les Jeux du Commonwealth.
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| Les
cinq chercheurs d'or encore en lice vont
eux aussi devoir s'investir en Suisse.
Outre Sanchez et Jones, la Mexicaine Ana
Guevara, sur 400 m, l'Américaine Gail
Devers, sur 100 m haies, et Hicham El-Guerrouj,
sur 1500 m, savent qu'une seule défaite, à
Zurich, à Bruxelles (le 30 août) ou à Berlin (le
6 septembre), serait fatale à leur compte en
banque.
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