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Golden League - Monaco
| | | Louis DOUCET | |
Ce n'est qu'un au revoir
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| Les ténors de l'athlétisme ont quitté avec
éclat la Golden League, qui marque désormais une pause d'un
mois jusqu'au meeting de Zürich. La piste du stade Louis II
de Monaco a fait le plein de performances de tout premier plan,
du 100 m de Marion Jones (10''84) au 3000 m de
Gabriela Szabo (8'21''42, record d'Europe)
en passant par le nouveau record de France de Driss Maazouzi sur
1500 m (3'31''45). |
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| Le départ en fanfare du club
"Golden League" de la réunion
monégasque, qui accueillera la finale du Grand
Prix les trois prochaines années, pourrait
donner des idées aux huiles de l'IAAF si
jamais la nouvelle formule ne devait pas
convenir. La collection de performances
récoltées par l'organisateur de la soirée,
Jean-Pierre Schoebel, incite en tout cas à
l'optimisme du côté de la Principauté, à
commencer par la victoire de Marion Jones sur
100 m. L'Américaine, qui s'était
déclaré pressée de rentrer aux Etats-Unis pour y
retrouver ses chiens, n'a pas trainé pour
parcourir sa dernière ligne droite en
compétition avant un mois. En s'imposant en
10''84, la championne olympique égale
la meilleure performance mondiale de
l'année, détenue par sa rivale à distance,
Zhanna Pintusevich. La symétrie de leurs
chronos, l'impatience des amateurs
d'athlétisme et la longue trêve de la
Golden League devrait donner l'envie aux
organisateurs zurichois de mettre la main au
portefeuille pour monter le premier duel
Jones-Pintusevich de l'année.
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| Muriel Hurtis mériterait
elle-aussi de se retrouver au programme du 100 m
suisse-allemand, à en juger par sa quatrième
place en 11''03. Moins tendue
qu'au meeting de Paris Saint-Denis,
l'élève de Guy Ontanon semble
s'habituer à la proximité de la Reine du
sprint au couloir voisin, puisqu'elle signe
son deuxième chrono personnel sur la distance
derrière ses 10''96 à Annecy en Coupe
d'Europe.
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| |  Diagana monte en régime |
| Egalement confonté à un
"maître" en la personne de Felix
"Super" Sanchez, Stéphane Diagana a
couru le 400 m haies idéal pour faire le plein
de confiance avant les Championnats
d'Europe de Munich. En tête de la course
jusqu'à la 9e haie, le champion du monde
1997 a légèrement faibli dans la dernière ligne
droite face au Dominicain, améliorant tout de
même, et comme à chaque apparition, son meilleur
chrono de l'année (48''11).
Désormais 3e performeur de l'année, Diagana
est surtout le meilleur européen et rend plus
d'une seconde à son premier concurrent
continental à Monaco, Marek Plawgo (6e en
49''14), tandis que Chris Rawlinson a
terminé bon dernier en 53''70. Cerise
sur le gateau, le Français peut se consoler en
se disant qu'il est le hurdleur qui a été
le moins distancé par Sanchez cette saison, avec
25 centièmes d'écart.
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| Sur le 100 m haies, Gail Devers
s'est montrée intraitable en signant son 8e
chrono de l'année sous les
12''60. Si l'Américaine préserve
son invincibilité et entretient l'espoir
d'empocher une part du jackpot en fin de
saison, le mois de coupure qui l'attend
devrait tout de même lui être profitable puisque
sa seule rivale, Bridgette Foster, encore
deuxième (12''57), en est quant à elle
à sa 5e marque sous les 12''60. Mais
la Jamaïquaine se présentera sûrement moins
fraiche pour priver Devers du magot à Zürich
puisqu'elle participera entre temps aux
Jeux du Commonwealth.
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| Alors que Maurice Greene
s'imposait sur 100 m sur un
"banal" chrono en-dessous des dix
secondes (9''97) et que sur le tour de
piste, Ana Guevara, toujours en course pour
partager la cagnotte, battait le record du
Mexique pour la 2e fois en une semaine
(49''25), les plus belles performances
sont venues du demi-fond. Pour les nostalgiques,
le meeting Herculis 2002 a donné l'occasion
d'admirer Wilson Kipketer à un niveau
auquel on désespérait de le revoir. Pour le
Danois, cette victoire en
1'43''76 représente certainement
beaucoup plus qu'une meilleure performance
mondiale de l'année. Tout d'abord
parce qu'il navait pas couru aussi vite
depuis le meeting de Lausanne en 2000, mais
aussi parce qu'il a su étaler la
combativité et la résistance qui lui avaient
manqué lors de toutes les récentes échéances
internationales. Les Championnats d'Europe
lui semblent promis, surtout que Andre Bucher,
dernier en 1'46 et gêné par un talon
douloureux, est incertain pour Munich.
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| La palme de la soirée
pourrait peut-être revenir au 3000 m, dans
toutes les versions qui ont été proposées au
public monégasque. Chez les dames, il s'est
conclu, après que Paula Radcliffe soit encore
tombée dans le piège qu'elle s'est
tendue elle-même en menant toute la course au
train, par un record d'Europe de Gabriela
Szabo. Avec un temps de 8'21''42,
elle efface des tablettes l'Irlandaise
Sonia O'Sullivan et établit du même coup
un record du monde "non chinois", les
sept meilleurs chronos de l'histoire ayant
été réalisés à Pékin dans une course suspecte en
septembre 1993. Chez les hommes, Benjamin Limo a
amélioré la meilleure performance de
l'année (7'34''72),
regrettant un peu plus d'avoir laissé
échapper la course de Rome à Salah Hissou, mais
permettant à Mustapha Essaïd de s'approcher
de son record de France (7'37''94
pour 7'30''78). 12e de la course
mais 2e européen, Essaïd a probablement attiré
l'attention du sélectionneur Robert
Poirier, qui doit toujours se pencher sur son
cas et décider de sa participation aux
"Europe" sur 5000 m
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| Le 3000 m steeple a lui-aussi donné
satisfaction avec une meilleure performance
mondiale de l'année
(7'58''09) pour le recordman du
monde Brahim Boulami. Devant son téléviseur, le
Français Bouabdellah Tahri s'est peut-être
moins réjoui en voyant que le Néerlandais Simon
Vroemen s'était emparé du vieux record
d'Europe de Joseph Mahmoud
(8'07''62 en 1984) avec une
troisième place en 8'06''91.
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| | | 6 centièmes pour une revanche |
| Mehdi Baala, en stage
avec Tahri à Gap pour préparer le rendez-vous
continental, a aussi du serrer les dents en
regardant le 1500 m. Non pas par ressentiment
envers Hicham El Guerrouj, qui poursuit son
festival en signant son 13e chrono en dessous de
3'29'' (3'27''35),
mais plutôt parce que la lutte avec Driss
Maazouzi pour le leadership national
s'annonce encore plus rude que prévue. Le
Stéphanois, qui avait perdu un gros point sur
ses terres en s'inclinant au sprint aux
championnats de France la semaine précédente, se
replace en effet en améliorant son propre record
de France (3'31''45). Prochain
épisode à Munich, où il faudra également compter
sur Rui Silva pour le titre (3e en
3'30''07, record du
Portugal.
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